Американское аэрокосмическое агентство NASA опубликовало первые фотографии Меркурия, полученные аппаратом Messenger 14 января 2008 года. Самое детальное изображение получено при пролете зонда на расстоянии 5800 км. от планеты. На фотографии отчетливо видна поверхность, изрытая кратерами, самые маленькие из которых - всего 300 метров в поперечнике. Здесь же - следы геологических процессов, похожие на шрамы разломы и возвышенности.
Это первые снимки Меркурия с 1975-го года, когда планету исследовал Mariner 10. Новые фотографии показывают ту сторону, которую Mariner 10 «не увидел». Надо сказать, что до сих пор не существует карты поверхности Меркурия. Все, что есть - фотосъемка отдельных частей, сделанная как раз в 1974-75 годах. Объясняется наше незнание тем, что планету трудно наблюдать с Земли из-за близости к Солнцу.
Messenger должен совершить несколько маневров, то удаляясь, то снова сближаясь с Меркурием, а в 2011 году он перейдет на околопланетную орбиту, где проработает год. Чудо американской техники целиком изготовлено из композитных материалов и покрыто керамикой для защиты от нагрева близким Солнцем.
Меркурий - самая маленькая планета земной группы, она меньше, чем, допустим, Титан, спутник Сатурна. Вместе с тем, его плотность почти равна плотности Земли, поэтому считается, что он богат тяжелыми металлами, в том числе редкими на Земле.
Любопытно, что в начале 60-х годов прошлого века американские ученые составили прогноз развития космонавтики, в котором планировалось начать добычу металлов на Меркурии к 2000-му году.
Еще почитать о частной экспедиции на Луну
Автором сайта «Лига свободных городов» может стать любой. О том, как это сделать - в рубрике Авторам
